100 Singes

Le saviez-vous?

La plupart des thés poussant en Chine sont associés avec des légendes folkloriques. Le thé « Les 100 singes » étant un thé Mao Feng très rare n’en fait pas exception. Dans certains villages de cette province, un pot de ce thé prétend écarter les mauvais esprits. Cette croyance provient d’un conte d’il y a plusieurs siècles qui porte sur un vieux cultivateur de thé et son épouse qui ont travaillé une petite parcelle de terre haut dans les collines. Ainsi, on raconte, le couple était terrorisé par une bande renégate de singes. Maintes et maintes fois, ils se sont réveillés pour découvrir que les nouvelles pousses de thé de la nuit furent détruites par ces voleurs agiles. Ils ont essayé tout pour arrêter les singes : de couvrir la récolte de fabrication, à acheter deux grands chiens pour les effrayer. Rien n’a semblé fonctionner.

En désespoir, le mari a décidé qu’il devrait voyager jusque au-dessus des montagnes à une certaine caverne lointaine où on l’on racontait qu’un shaman pouvait aider les villageois. Il a expliqué son problème à l’homme saint. L’homme saint lui a dit qu’il devrait partir et revenir en 3 jours pour avoir la solution à son dilemme. 3 jours plus tard, l’homme retournât voir le shaman et ce dernier lui a donné une recette pour un nouveau type de thé écrite sur un parchemin. L’homme saint a expliqué que puisque les singes sont toujours venus cherchant ce thé, s’il leur donnait 100 livres de ce thé produit ils partiraient et jamais ne reviendraient. Le cultivateur a remercié l’homme saint et repartit à la maison.

Sur son chemin, il a étudié la nouvelle recette de thé, qui était très complexe. Le thé était une variété de Mao Feng (« mao » veut dire que le blanc vers le bas et « feng » signifie des bouts). La méthode de production de ce thé implique 11 étapes – 4 étapes pour faire frire les feuilles de thé, 3 étapes de malaxage, suivies de 4 étapes de traitement au four. L’homme et son épouse ont passé la semaine suivante produisant ce nouveau thé. Une fois qu’ils avaient 100 livres, ils l’ont laissé dehors dans un coffre en bois près de leur collection de thé. Cette nuit-là, comme d’habitude ils entendaient les singes descendre à la ferme, poussant des cris perçants, et martelant la terre. Le lendemain matin, ils se sont précipités dehors pour constater que le coffre était vide. Les singes avaient pris le thé, et comme la légende le dit, jamais ne sont ils retournés.

Même si vous ne croyez pas cette légende, vous pouvez définitivement croire que ce thé chinois est exquis. Quelque peu plus fort que la plupart des thés blancs, Les 100 singes produit une tasse assez complexe. Les feuilles de thé peuvent être infusées plusieurs fois, et à chaque fois, vous découvrirez de nouvelles saveurs. C’est vraiment un thé que vous souhaiterez apprécier à plusieurs reprises, que vous ayez un singe à enlever de votre dos ou pas!